As plantas para uso medicinal são
utilizadas para tal desde a antiguidade. Estudos apontam que cerca de três
quartos da população façam o uso delas para a cura de doenças. Quando se fala
da população brasileira, é constatado que aproximadamente 63% faça uso,
principalmente, na forma de chá. As plantas durante o seu metabolismo produzem
metabólitos que são os seus princípios ativos. Esses princípios irão dar a sua característica
farmacológica. Por causa disso, as indústrias investem muito nos chamados
fitoterápicos, que são medicamentos baseados nos princípios ativos das plantas.